🇬🇧 The fires in Los Angeles have got the world watching, and not without despair for sure. I’ve been living in Southern California for the past 22 years and I I have become very attached to this land. The land of the free, the brave…And the land of dreams to me, the little French-Swiss girl!
3 days prior the fires my husband and I were driving up north to West Hollywood. We saw something quite unusual happening on about 10 bridges above the 5 freeway. Firefighters were standing on trucks paying their respect to a colleague who had passed away the same morning while on duty. His name was Kevin Skinner.
And this was the start of a week coming straight from hell as the Santa Ana winds blew at 100 mph, making it impossible for firefighters to save homes despite their non-stop efforts.
My heart became achy…It knew.
A natural disaster of such magnitude makes you realize what matters the most : Life! Your family, your pets, your neighbors, your community, people who make your daily picture, routine, habit, painting of life…and what you make this time on earth about because those are the things that you carry in your soul and that fill your heart. That’s our baggage, the only one we need and love.
So it was clear to me that I wanted to support somehow. Of course, most places want financial donations because that’s how it will serve best the victims and it will be attributed in a matter of priority. Charities know how to handle natural disaster because yes, while it had the effect of a bomb it is a natural disaster and we need to listen to mother earth! So yes, charities know how to deploy the first efforts but it’s going to take a lot of humanity to keep it going, to rebuild.
https://www.latimes.com/lifestyle/list/volunteer-opportunities-los-angeles-fires
I decided to look up on L.A. times what was needed from various charities and gathered donations and decided to drive up. I didn’t expect my husband to come with me as he had been traveling to NYC that same week but he said “of course, I’m coming with you !” He is amazing! There we were with a car loaded with items to donate and our doggies for moral support!
Here is a list of things that were needed:
Unopened food – bread, jam and canned goods, bottled water, ready to eat food (canned soup, granola bars, dried fruit), N95/K95 masks, saline nasal spray, basic hygiene and toiletry products and pet food. – clothing, blankets, emergency supplies and dog and cat food. Water bowls, extra large crates, air purifier, cleaning gloves, baby bottles, tote bags, Ziploc bags to sort donations, feminine products, Tylenol, Advil, cough syrup (including for kids) and Pepto-Bismol.
We are members of YMCA and the one in Koreatown was accepting donations as listed by the L.A. Times. We unloaded the car and I got to look around and see how much quantity of donations they had gathered. People were working hard organizing and were in a good mood I mean trying to make sure that everyone will keep strong. There was even a DJ! Oh America you know how to bounce back. In this together for sure. This is L.A. after all! The place was ran by Rae. I automatically said : Rae of Sunshine to her…She said many people do it ! Feeling lame here. Volunteers show up for the day, each day.
We asked if there were things we could deliver and Rae said yes please bring some boxes to the other YMCA at Anderson Munger. And there we discovered on top of a parking lot 3 stores up that the entire floor was packed with goods for people in need to come pick up. It was impressive !
As we were driving I had a feeling of joy in my heart for doing something even if it’s not enough but every little bit help. I was also so proud of the United States for its sense of community when such events happen. Everyone is in solidarity. Resources are not as big as in France and Switzerland and by that I mean the help provided by the government that’s why many feel the need to help by volunteering and creating charities to best serve the less fortunate, people, animals, and to care for the wildlife.
We were driving towards Santa Monica, I could see the sky being sort of ashy. Los Angeles always has a layer of pollution but this feels different. The air quality seemed much better than the past days for sure that day but still. As I was walking, my eyes crossed the regard of a person whose eyes seemed to have been burned from exposure to the flames. Poor soul. I could feel his ache.
Thank you to everyone who reached out to me, to us to check if we were okay. As I mentioned, my husband and I mostly live in San Diego but are up in L.A. quite often due to the job.
In huge admiration for the firefighters, to the people who cared and offered their help right away online or in person, and to all the volunteers out there. You are amazing, truly.
Think about donating everyone if you can and stay safe!
I ❤️ L.A. and its people.
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🇫🇷 Les incendies de Los Angeles ont captivé le monde entier, et non sans désespoir. Je vis dans le sud de la Californie depuis 22 ans et j’y suis très attachée. La terre des hommes libres, des braves… Et la terre des rêves pour moi, la petite franco-suisse !
Trois jours avant les incendies, mon mari et moi roulions vers le nord en direction de West Hollywood. Nous avons vu quelque chose d’assez inhabituel se produire sur une dizaine de ponts au-dessus de l’autoroute 5. Les pompiers se tenaient debout sur des camions pour rendre hommage à un collègue décédé le matin même pendant son service. Il s’appelait Kevin Skinner.
Et c’est ce qui a marqué le début d’une semaine tout droit venue de l’enfer, alors que les vents de Santa Ana soufflaient à 160 km/h, rendant impossible pour les pompiers de sauver les habitations malgré leurs efforts incessants.
Mon cœur a commencé à pincer…
Une catastrophe naturelle d’une telle ampleur nous fait prendre conscience de ce qui compte le plus : La vie ! Notre famille, nos animaux, nos voisins, notre communauté, les personnes qui composent notre quotidien, notre routine, nos habitudes, notre tableau de vie… et ce que nous faisons de ce moment sur terre, car ce sont ces choses que nous portons dans notre âme et qui remplissent notre cœur. C’est notre bagage, le seul dont nous avons besoin et que nous aimons.
Il était donc clair pour moi qu’il fallait que j’apporte mon soutien d’une manière ou d’une autre. Bien sûr, la plupart des endroits veulent des dons financiers, car c’est ainsi que cela servira au mieux les victimes et ils seront attribués par ordre de priorité. Les organisations caritatives savent comment gérer les catastrophes naturelles, car oui, même si cela a eu l’effet d’une bombe, c’est une catastrophe naturelle et nous devons écouter mère nature ! Les organisations caritatives savent comment déployer les premiers efforts, mais il faudra beaucoup d’humanité pour continuer, pour reconstruire.
J’ai décidé de consulter le L.A. Times pour savoir ce qui était nécessaire auprès des différentes associations caritatives, de rassembler des dons et de prendre la route. Je ne m’attendais pas à ce que mon mari m’accompagne, car il était en voyage à New York la même semaine, mais il m’a dit « bien sûr, je viens avec toi ! » Il est incroyable ! Nous étions là avec notre voiture chargée d’articles à donner et nos chiens pour nous soutenir moralement !
https://www.latimes.com/lifestyle/list/volunteer-opportunities-los-angeles-fires
Voici une liste des choses demandées :
Nourriture non ouverte – pain, confiture et conserves, eau en bouteille, aliments prêts à consommer (soupe en conserve, barres granola, fruits secs), masques N95/K95, vaporisateur nasal salin, produits d’hygiène et de toilette de base et nourriture pour animaux de compagnie. – vêtements, couvertures, fournitures d’urgence et nourriture pour chiens et chats. Bols d’eau, caisses extra larges, purificateur d’air, gants de nettoyage, biberons, sacs fourre-tout, sacs Ziploc pour trier les dons, produits féminins, Tylenol, Advil, sirop contre la toux (y compris pour les enfants) et Pepto-Bismol.
Nous sommes membres du YMCA et celui de Koreatown acceptait les dons comme indiqué par le L.A. Times. Nous avons déchargé la voiture et j’ai pu faire le tour de la surface et voir combien de dons ils avaient collectés. Les bénévoles y travaillaient dur pour s’organiser et étaient de bonne humeur, le moral c’est important ! Il y avait même un DJ ! Oh les États-Unis, vous avez un talent pour rebondir. C’est L.A. après tout ! L’endroit était dirigé par Rae. Je lui ai automatiquement dit : Rae de Sunshine (rayon de soleil)… Elle a dit que beaucoup de gens le lui disent ! Des bénévoles (non inscrit à l’avance)se présentent quotidiennement pour aider.
Nous avons demandé s’il y avait des choses que nous pouvions livrer et Rae a dit oui : “s’il vous plaît, apportez des cartons à l’autre YMCA d’Anderson Munger”. Et là, nous avons découvert, au sommet d’un parking au 3 étage, que tout celui-ci était rempli de marchandises que les personnes dans le besoin pouvaient venir chercher. C’était impressionnant !
En conduisant, j’ai ressenti un elixir de joie dans mon cœur pour avoir fait quelque chose, même si ce n’est pas suffisant, mais chaque petit geste peut aider.
Je me suis aussi sentie très fière des États-Unis pour leur sens de la communauté lorsque de tels événements se produisent. Tout le monde est solidaire. Les ressources ne sont pas aussi importantes qu’en France et en Suisse et par là, je veux dire l’aide fournie par l’état, c’est pourquoi beaucoup ressentent le besoin d’aider en faisant du bénévolat et en créant des œuvres caritatives pour mieux servir les moins fortunés, les personnes, les animaux et pour prendre soin de la faune.
Nous roulions en direction de Santa Monica, je pouvais voir le ciel devenir un peu cendré. Los Angeles a toujours une couche de pollution, mais là, c’est différent. La qualité de l’air semblait bien meilleure que les jours précédents, c’est sûr, mais quand même. Alors que je marchais, mes yeux ont croisé le regard d’une personne dont les yeux semblaient avoir été brûlés par l’exposition aux flammes. Je pouvais sentir sa douleur.
Merci à tous ceux qui m’ont contacté, pour voir si nous allions bien. Comme je l’ai mentionné, mon mari et moi vivons principalement à San Diego, mais nous nous rendons assez souvent à Los Angeles en raison de notre travail.
J’ai une immense admiration pour les pompiers, pour les personnes qui ont été solidaires sans hésitation et qui ont offert leur aide immédiatement en ligne ou en personne, et pour tous les bénévoles présents. Vous êtes simplement incroyables.
Pensez à faire un don si vous le pouvez et prenez soins de vous !
I ❤️ L.A. et ses habitants.
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